Santena (TO), 16/02/2023 - Nuova stagione, nuove sfide e nuova auto. Ieri, il Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team ha svelato la sua vettura per il 2023, la Mercedes-AMG F1 W14 E PERFORMANCE.
Realizzata sulla base degli insegnamenti di un 2022 a tratti difficile, la W14 colpisce per il suo aspetto. Il concetto di base della W13 è stato mantenuto e lo sviluppo si è concentrato sulle principali aree prestazionali. Questo ha portato a un'auto che conserva il DNA distintivo del modello precedente e introduce una combinazione di cambiamenti notevoli, evidenti già al primo sguardo - come la carrozzeria a gola sul cofano motore - e altri che si nascondono sotto la superficie.
Il look accattivante della vettura non si limita all'architettura. L'iconica livrea nera del 2020 e 2021 è stata perfezionata nell'ambito di un importante progetto di riduzione del peso complessivo. Alla guida della W14 ci saranno Lewis Hamilton e George Russell, alla loro seconda stagione insieme, affiancati da Mick Schumacher nel ruolo di terzo pilota
"Le nostre speranze e aspettative sono sempre quelle di essere in grado di lottare per il Campionato del Mondo. Tuttavia, l'anno scorso i nostri avversari erano molto forti e noi stiamo cercando di recuperare", ha dichiarato il Team Principal e CEO di Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, Toto Wolff. "Gareggiare in testa richiede resilienza, lavoro di squadra e determinazione. Affrontiamo ogni sfida, mettiamo il Team al primo posto e non lasciamo nulla di intentato per inseguire ogni millisecondo. Quest'anno ci impegneremo al massimo per tornare davanti".
Un concept raffinato
"L'anno scorso è stato difficile, ma ha portato con sé molti insegnamenti", ha commentato Toto. "Spero che il 2023 sia la prova che abbiamo capito come risolvere i problemi e migliorare la vettura".
"La W13 aveva sicuramente delle prestazioni che non siamo mai riusciti a sprigionare per mettere a terra tutta la sua deportanza. La nostra vettura si è comportata molto bene alla fine della stagione. Tuttavia, in alcuni circuiti avevamo ancora il famoso rimbalzo e la macchina non dava mai ai piloti un buon feedback, il che li limitava nella possibilità di spingere davvero. Abbiamo cercato di mantenere tutti i pregi della W13 e di risolvere i suoi punti deboli", ha proseguito
La sfida di migliorare le prestazioni della vettura dell'anno scorso, risolvendo al contempo i problemi che il team avrebbe potuto correggere nel corso della stagione, è stata affrontata con determinazione sia a Brackley sia a Brixworth. In particolare, lo sviluppo nel corso dell'anno ha portato a una memorabile doppietta al Gran Premio di San Paolo. I progressi compiuti nel corso del 2022 entusiasmano il direttore tecnico Mike Elliott.
"L'anno scorso, una volta capito cosa dovevamo fare, è stata necessaria un'enorme mole di lavoro per progredire. Verso la fine della stagione, si poteva notare un miglioramento delle prestazioni e l'inverno è stato un reset. Abbiamo fatto tutte le cose che avremmo voluto realizzare con la W13 l'anno scorso, ma che non abbiamo potuto ottenere a causa dei limiti di risorse o perché la nostra attenzione era rivolta a risolvere altri problemi", ha dichiarato.
Tra le aree prese in considerazione rientrano la riduzione del peso complessivo, la possibilità di offrire ai piloti un bilanciamento più costante della vettura in tutta la gamma di velocità e una migliore corrispondenza delle caratteristiche aerodinamiche alle esigenze dei regolamenti aerodinamici. Ciò si riflette in aree quali un telaio significativamente più leggero, una nuova geometria delle sospensioni anteriori, regolazioni del sistema di raffreddamento e un concetto aerodinamico raffinato basato su quanto appreso lo scorso anno.
"Con questa generazione di auto, le prestazioni sono tutte nei dettagli. Quando si guarda la W14, si vede il DNA della W13 ma anche un'evoluzione e un miglioramento dei dettagli", ha aggiunto Elliott.
All in Performance
"I nostri colori per il futuro saranno l'argento e il nero". Così ha detto Toto alla presentazione della vettura dello scorso anno e per il 2023 il Team torna a questi colori in nome delle prestazioni. Raggiungere il limite di peso è una sfida importante in questa generazione di vetture e il Team si è ispirato alla leggendaria creazione delle Silver Arrows originali. Tuttavia, invece di verniciare il fondo in alluminio lucido, la W14 sarà caratterizzata da un'elegante fibra di carbonio nera.
"L'anno scorso eravamo in sovrappeso. Quest'anno abbiamo cercato di capire dove poter spremere ogni singolo grammo. Così ora la storia si ripete. Vedrete che l'auto presenta alcune parti in carbonio grezzo e altre verniciate in nero opaco. Naturalmente, quando abbiamo cambiato la livrea nel 2020, il fattore principale è stato quello di sostenere le cause di diversità e uguaglianza che ci stanno sempre a cuore. A quel punto il colore nero è entrato a far parte del nostro DNA, quindi siamo lieti di ritornarci", ha commentato Toto.
Ma i legami storici non finiscono qui: la livrea nera richiama anche la Sauber C12 del 1993. Quella vettura utilizzava la potenza "Concept by Mercedes" e segnava il ritorno della Stella a tre punte ai vertici del motorsport per la prima volta dal 1955.
In arrivo freeze e correzioni per l'affidabilità
A 30 anni dalla creazione del motore costruito a Brixworth che ha visto la Mercedes rientrare nelle gare di Gran Premio, la fabbrica nel Northamptonshire è di nuovo un alveare in piena attività. Con il blocco dell'hardware della Power Unit in vigore, l'attenzione si è spostata su due aree chiave: l'affidabilità e il software.
"È il periodo più intenso dell'anno", ha dichiarato Hywel Thomas, Managing Director di Mercedes AMG High Performance Powertrains (HPP). "Abbiamo ottenuto l'ultimo software freeze sulle prestazioni di questo ciclo di regolamentazione prima dell'inizio della stagione, quindi il lavoro è stato molto. Di recente abbiamo ottenuto le massime prestazioni grazie al modo in cui utilizziamo il motore, il che significa aggiornamenti del software. Sapendo che si tratta dell'ultima opportunità di sviluppo, ci siamo impegnati al massimo per portare a termine tutto il lavoro possibile".
Le sfide poste dalla W13 non si sono limitate al telaio. L'effetto dei rimbalzi sulla Power Unit era preoccupante e sono stati implementati dei correttivi per l'affidabilità. "Alla fine della stagione, i motori erano malconci e ammaccati", ha continuato Hywel. "Abbiamo esaminato le modifiche apportate al telaio e al motore e abbiamo svolto un lavoro di squadra. Le modifiche più importanti apportate quest'anno alla Power Unit sono quelle relative all'affidabilità, per renderci più solidi nel caso in cui la vettura dovesse sbattere a terra".
Prestazioni di guida all'insegna della diversity
La Mercedes-AMG F1 W14 E PERFORMANCE è stata presentata oggi a Silverstone, la patria del motorsport britannico. A contribuire al lancio della vettura sono stati i membri dell'ultima classe di apprendisti del Team e i tirocinanti di PETRONAS. L'impegno del Team a creare una forza lavoro più diversificata rimane una priorità importante. I nostri programmi di apprendistato e di tirocinio, insieme ad Accelerate 25, hanno favorito progressi significativi in questo campo. Ma c'è ancora molto lavoro da fare.
"È fantastico che alcuni dei nostri apprendisti 2023 e stagisti PETRONAS ci aiutino a lanciare la vettura di quest'anno. È un richiamo al Team che aspiriamo a diventare. Il nostro impegno a diventare un'organizzazione più diversificata e performante è costante e siamo soddisfatti dei passi avanti compiuti", ha dichiarato Toto.
Il programma Accelerate 25 formalizza la nostra ambizione di avere almeno il 25% di tutti i nuovi dipendenti provenienti da gruppi sottorappresentati. Dal lancio di due anni fa, la percentuale di membri femminili del team è passata dal 12% al 16%, mentre il personale proveniente da minoranze etniche è salito al 9% dal 3%, a partire da gennaio 2023.
"Questi numeri sono uno sviluppo positivo e aspiriamo a qualcosa di più. A due anni dal lancio di Accelerate 25, è il momento giusto per riflettere; possiamo essere soddisfatti dei progressi fatti e dobbiamo essere chiari su come andare avanti. La nostra attenzione, tuttavia, non si limita al reclutamento, ma riguarda anche il mantenimento e lo sviluppo di talenti diversi. Continueremo a impegnarci per raggiungere i nostri obiettivi in questo campo", ha dichiarato Toto.
L'anno che verrà
Affidabilità, correlazione e apprendimento saranno al centro dei test pre-stagionali in Bahrain. Con soli tre giorni di prove prima del primo weekend di gara della stagione, è indispensabile che i test siano efficienti e di successo.
"L'anno scorso non siamo mai riusciti a migliorare il bilanciamento della vettura. Tutto il normale lavoro che facciamo all'inizio della stagione non è stato svolto a causa dei problemi che stavamo cercando di risolvere", ha commentato Mike. "Dobbiamo imparare il più possibile, per capire come ottenere il massimo delle prestazioni dalla vettura e cosa possiamo imparare per alimentare i prossimi sviluppi".
"La parte del telaio ha un'enorme quantità di lavoro da completare per imparare", ha aggiunto Hywel. "Noi dobbiamo stare dietro le quinte e fare il nostro lavoro, contribuendo ad aumentare il chilometraggio".
Il rapporto simbiotico tra Brackley e Brixworth è stato fondamentale per i progressi del team lo scorso anno. "Abbiamo lavorato insieme, abbiamo capito come sfruttare le nostre capacità su entrambi i fronti e siamo migliorati in tutte le aree. È emozionante vedere quale sarà il risultato di questo continuo affiatamento quest'anno".
Toto ha aggiunto: "L'anno scorso l'intera organizzazione stava spingendo al massimo. Quando ci siamo resi conto che la vettura non era al punto giusto, abbiamo mobilitato tutte le nostre riserve. Questo non si è mai fermato per tutta la stagione. Ora ci stiamo preparando per iniziare la prossima stagione. Vedo tanto impegno, motivazione ed energia nell'organizzazione per lanciare una vettura che alla fine sarà abbastanza competitiva da lottare in prima fila".
Entusiasti
Questa energia è qualcosa che ispira sia Lewis sia George. "Faccio parte di questo team da oltre dieci anni e l'impegno di tutti non smette mai di stupirmi", ha commentato Lewis. "Trovo stimolante la diligenza e la passione con cui ciascuno affronta il proprio lavoro".
George ha aggiunto: "Sono rimasto incredibilmente colpito dal modo in cui il Team ha sviluppato la vettura durante la scorsa stagione. Abbiamo accumulato slancio per tutto il 2022 e siamo entusiasti di vedere come è progredito durante l'inverno".
E che dire dei loro pensieri iniziali sulla W14? George ha proseguito: "Esteticamente è fantastica! È audace, aggressiva e si fa notare". Lewis ha aggiunto: "Vedere l'evoluzione della vettura e le modifiche apportate è affascinante. Abbiamo riprogettato, ottimizzato e innovato molte parti della vettura e questo è impressionante. E adoro la nuova livrea! Dice 'facciamo sul serio'".
La scorsa stagione George ha ottenuto la prima pole position e la vittoria del Gran Premio. Quest'anno punta ad altri successi e non vede l'ora di partire. "È stato un lungo inverno e c'è molta attesa per vedere se la W14 sarà all'altezza delle nostre aspettative. Sono entusiasta e, anche se a questo punto della stagione si parla molto, ora dobbiamo vedere come ci comporteremo quando la macchina scenderà in pista".
Per Lewis, la motivazione è forte e cerca di tornare dalla prima stagione senza vittorie della sua carriera. "Sono entusiasta di tornare a correre. Mi sento calmo, carico di energia e con la concentrazione a mille. Sono pronto a fare ciò che è necessario per vincere".
Lewis e George iniziano la loro seconda stagione insieme come compagni di squadra, ma c'è un cambiamento nel pilota di riserva per il 2023. Mick Schumacher si unisce al Team dopo due anni trascorsi come pilota di gara presso l'Haas F1 Team. Il 23enne tedesco ha dichiarato: "Mi sono sempre sentito molto vicino alla Mercedes. Sono molto felice di far parte del Team e so quanto sarà importante il mio ruolo nel favorire lo sviluppo della W14. Mi impegno a dare il massimo per contribuire alle nostre prestazioni in questo ambiente competitivo".
Una crescita commerciale continua
La crescita di questo sport prosegue a ritmo sostenuto: una gara a Las Vegas, il terzo dei tre Gran Premi che si svolgeranno negli Stati Uniti in questa stagione, dati di affluenza da record e il lancio a breve di una nuova stagione di Drive to Survive. "La Formula Uno sta diventando sempre più forte in tutto il mondo. Credo che lo stia facendo perché stiamo fornendo buoni contenuti. Corse corrette, personaggi interessanti e qualche controversia dentro e fuori la pista", ha dichiarato Toto.
Questo boom di interesse si è tradotto in una continua forza ed espansione del nostro ecosistema di partner, e la squadra è ora una delle principali realtà mondiali in termini di ricavi commerciali.
Il rinnovo del titolo e della partnership tecnica con PETRONAS a partire dalla stagione 2026 è stato annunciato alla fine dello scorso anno, inviando un chiaro messaggio. "Il nostro Team e PETRONAS non sono più solo partner, siamo una famiglia e saremo una squadra unica per molti anni a venire. Siamo entusiasti di correre verso il futuro al fianco di PETRONAS, con l'ambizione di stabilire ancora una volta lo standard, sia per quanto riguarda le nostre prestazioni in pista, sia per quanto riguarda la transizione di un team sportivo globale verso un futuro a zero emissioni".
Oggi annunciamo gli ultimi innovatori che si sono uniti alla nostra famiglia di partner. La multinazionale americana Qualcomm Technologies ha stipulato un accordo pluriennale con il suo marchio Snapdragon. Questa collaborazione strategica sfrutterà la potenza della piattaforma Snapdragon a vantaggio del Team e della nostra fanbase globale. Diamo inoltre il benvenuto al gruppo tecnologico G42 di Abu Dhabi, che sostiene l'intelligenza artificiale (AI) come potente forza per il bene, per potenziare e migliorare le capacità e la vita delle persone.
Sono gli ultimi attori globali ad avviare una partnership con la Squadra in vista della stagione 2023, dopo quattro accordi annunciati di recente. Einhell, leader nella produzione di utensili elettrici a batteria e di attrezzature da giardino all'avanguardia, diventa "Esperto ufficiale di utensili" della Squadra. Solera, leader mondiale nella gestione del ciclo di vita dei veicoli, e Nuvei, società di tecnologie per i pagamenti, hanno entrambi concordato partnership pluriennali. Sherwin-Williams diventa fornitore autorizzato di vernici e rivestimenti per autoveicoli per le vetture di F1 del Team.
Richard Sanders, Chief Commercial Officer di Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, ha dichiarato: "La crescita della F1 a livello globale si riflette nel sempre maggiore interesse ad entrare nel nostro ecosistema di partner. Siamo orgogliosi di contribuire all'emozione del giorno del lancio dando il benvenuto a G42 e Qualcomm. Si uniscono a molti altri fantastici marchi con cui abbiamo stretto una partnership in vista della stagione 2023 e non vediamo l'ora di lavorare a stretto contatto con loro e con i nostri partner di lunga data nel corso dell'anno".
Informazioni su PETRONAS Lubricants International
PETRONAS Lubricants International (PLI) è la divisione dedicata alla produzione e commercializzazione di lubrificanti di PETRONAS, la società petrolifera nazionale della Malesia.
Fondata nel 2008, PETRONAS Lubricants International produce e commercializza una gamma completa di lubrificanti di alta qualità per il settore automobilistico e industriale in oltre 90 mercati a livello globale. Con sede a Kuala Lumpur, PLI ha oltre 30 sedi in 27 paesi, gestiti attraverso gli uffici regionali con base a Kuala Lumpur, Torino, Belo Horizonte, Pechino, Chicago e Durban. Attualmente classificata tra i primi 10 al mondo, PLI è impegnata in un programma di crescita aziendale imponente finalizzato a consolidare la propria posizione come uno dei principali produttori internazionali di lubrificanti.
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